张嵩、王小石等人领命离去后，帐内只剩下沈言和尚未离开的苏清月，以及侍立一旁的小荷。
“苏姑娘，”沈言说道，“看来，咱们这几十度的酒，得快马加鞭了。”
苏清月臻首微点，她冰雪聪明，自然明白沈言的意思。
钦差将至，流言四起，鹰扬营需要更多的筹码来自保，也需要更快的资金回流来稳固人心、强化实力。
这能燃起蓝火的烈酒，如今已不仅仅是财源，更是重要的政治筹码。
“沈公子所言极是。”
苏清月声音清越，“首批五十斤 三十多度的酒售罄，口碑已立，正是趁热打铁之时。清月返回后，会立刻加派人手，一方面巩固江南渠道，另一方面，尝试开辟新的销路。京师重地，达官显贵云集，或许……会是下一个让此酒扬名之处。”
沈言转过身，眼中闪过一丝赞赏。
苏清月果然一点就透，甚至想得更远。
京城市场一旦打开，其政治意义和经济效益都将远超江南。
“京城水浑，关系盘根错节，苏姑娘务必小心行事。”
沈言提醒道，语气带着关切。
“优先确保渠道安全隐秘，宁可少赚，不可冒进。尤其要提防……某些可能对北境、对靖远侯府，乃至对苏姑娘你不利的势力借题发挥。”
苏清月心中一暖，知道沈言这是在担心她以及安国公府的处境。
她微微一笑，从容道：
“沈公子放心，清月省得。家中在京城经营多年，自有稳妥路径。况且，此等烈酒，乃是奇货，主动权在我。只是……”
她略一沉吟，“产量方面，还需沈公子这边多费心。欲开拓京城市场，需有稳定且一定数量的货源支撑。”
沈言点点头：“徐三那边，我会让他立刻着手扩建工坊，增建两套蒸馏设备，同时招募一批绝对可靠的流民或军属子弟，由他亲自培训，扩大生产。原料采购也要跟上，让刘明德抓紧去办。”
他顿了顿，眼中闪过一抹精光：
“不过，工艺核心必须牢牢掌握在我们自己手里。关键步骤，尤其是酒头提取和勾兑比例，只能由徐三和少数几个核心工匠掌握。新招募的人，只负责粗加工和体力活。”
“正该如此。”
苏清月表示赞同。
这等敛财利器，技术保密是重中之重。
“对了，苏姑娘，”商议接近尾声，沈言似想起什么，状似随意地问道，“听闻京师对各类新奇玩物、精巧器械颇为追捧？尤其是那些与军旅、武备相关的稀罕物？”
苏清月微微一愣，虽不解其意，还是如实答道：
“确实如此。京师纨绔、勋贵子弟，乃至一些将领，皆好此道。良弓名剑，宝甲奇弩，往往有价无市。”
沈言嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“好，我知道了。或许日后，咱们还能给京城的贵人们，准备些别的惊喜。”
苏清月聪慧，立刻联想到李狗儿正在研制的“护身甲”和“袖箭”，心中了然，不禁对沈言更深佩服。
这位沈公子，所图非小，不仅要在财源上开源，更要在影响力上布局。
又闲谈几句，苏清月见天色不早，便起身告辞：
“沈公子，若无他事，清月便先行返回，安排后续事宜。京师与江南若有消息，会第一时间派人通知公子。”
“有劳苏姑娘。”
沈言拱手相送，“营中事务繁杂，沈某便不远送了。小荷姑娘，路上照顾好你家小姐。”
侍立一旁的小荷连忙躬身：“是，沈公子放心。”
送走苏清月主仆，沈言脸上的轻松神色渐渐收敛，重新变得沉静冷峻。
远处校场上，士兵们操练的号子声隐约可闻；
工坊方向，依稀能看到加固棚顶的身影。
整个鹰扬营，像一张逐渐拉开的弓，充满了蓄势待发的力量。
“李岩。”
沈言轻声唤道。
亲兵队长李岩如同幽灵般出现在他身侧：“郎将。”
“两件事。”
“第一，从今日起，营中所有文书往来，尤其是与工坊、账目相关的，一律加密。用我上次教你的那套数字代号。”
“第二，你亲自挑选几个机灵可靠、面孔生的弟兄，撒出去，不要进主城，就在主城通往咱们这里的几条要道附近，扮作樵夫、货郎，留意所有形迹可疑的生面孔，特别是官员模样或者带有京城口音的人。一有发现，不要打草惊蛇，立刻回报。”
“明白！”
李岩眼中精光一闪，领命而去。
他知道，这是要提前布下眼线，监控钦差一行人的动向。
安排完这些，沈言深深吸了一口冰冷的空气，感觉胸中的块垒稍散。
兵来将挡，水来土掩。
他现在要做的，就是利用钦差到来前的这点宝贵时间，尽快将鹰扬营的实力提升一截，将烈酒的产业链夯实，让自己拥有更多应对危机的底气。
他转身走向工坊方向，他需要和徐三、刘明德具体敲定扩建和增产的计划。
时间，不等人。
而就在沈言积极备战的同一时间，北境主城，靖远侯府的书房内，气氛同样凝重。
靖远侯赵擎川看着手中暗探刚刚送来的密报，眉头紧锁。
密报上详细记录了近日主城内关于鹰扬营和沈言的种种流言，以及兵部侍郎孙惟清即将抵达的消息。
“树欲静而风不止啊……”
赵擎川长叹一声，将密报凑近烛火，看着它化为灰烬。
他目光深邃，望向窗外阴沉的天空。
他当然知道这些流言来自何处，也清楚孙惟清此来的目的。
朝中有些人，是迫不及待地想借题发挥，打压他北境军的势头了。
“沈言这小子……倒是沉得住气。”
赵擎川回想起沈言近日的表现，以及刚刚收到的、关于烈酒成功售出的消息，嘴角不由露出一丝复杂的笑意。
这小子，总能给他带来“惊喜”，但也总能把天捅个窟窿。
“传令下去。”
赵擎川对肃立一旁的亲信将领吩咐道。
“侯府上下，谨言慎行。没有本侯命令，任何人不得与非府内人员议论鹰扬营及沈言之事。另外，派人盯着点那几个最近跳得比较欢的……老人，看看他们到底想干什么。”
“是，侯爷！”
赵擎川走到案前，铺开信纸，他需要给朝中的几位盟友写几封信，提前做些铺垫。
沈言是他看好的人，鹰扬营是北境未来的希望，绝不能轻易折损在这场风波里。